Esta semana fui invitada por Oceania Cruises a visitar el barco Regatta, aprovechando su parada en Vancouver antes de partir hacia Alaska. A decir verdad, era la primera vez que subía a un barco de crucero (con excepción de un mini-crucero en Suecia hace algunos años) y como primeriza que soy, hay muchas cosas en un barco de este tamaño que impresionan.

La gente de Oceania Cruises nos dio la bienvenida en uno de los salones de la planta más alta del barco, donde tienen las mejores vistas. Tuvimos tiempo para relajarnos y tomar algo y descubrí que lo que en mi tierra llamamos «agua de Valencia» aquí en Vancouver lo llaman «mimosa» (básicamente: zumo de naranja y champán). Así, y se quedan tan panchos. No, si al final va a resultar que los valencianos no hemos inventado nada. En fin, siempre nos quedarán las Fallas.

A lo que iba, después del ágape nos dieron la oportunidad de recorrer el barco por nuestra cuenta. Tuvimos acceso libre al spa, la biblioteca, salones, casino y pudimos echar un vistazo a todos los tipos de camarotes, desde los más baratos (interiores y sin ventanas pero bastante acogedores) hasta las penthouse suites (camarotes de lujo muy amplios, con terraza propia y bañera de hidromasaje, entre otras cosas). Claro, cuando ves las suites, el camarote interior ya no te parece tan acogedor.

Después de la visita tuvimos un lunch en el comedor principal. Una de dos: o yo tenía mucha hambre, o la comida estaba realmente deliciosa. Pero lo que impresiona de estas cosas es el trato que todo el personal tiene los clientes. Desde los que te dan la bienvenida en recepción, hasta los que te sirven el vino en la comida o los que te hacen la cama, todos son amabilísimos y te atienden con una sonrisa. Y todo pese a que trabajan muchísimas horas seguidas, con pocos descansos y pocos días libres. Tuve ocasión de hablar con una de las camareras (gracias a mi compañera que hacía de traductora con el ruso) y nos contó algunas cosas de la vida a bordo, que no es tan glamurosa como parece.

La verdad es que nunca me ha llamado mucho el turismo de cruceros. La sensación de estar metida en un hotel flotante casi todo el tiempo no me entusiasma. Sin embargo, desde Vancouver hay algunas rutas que me parecen muy interesantes para hacerlas en barco. La que más me llama la atención es la ruta hacia Alaska a través del Inside Passage. Vancouver es el puerto de salida de la mayor parte de los cruceros hacia Alaska. En la agencia de viajes contratamos muchos de éstos viajes para nuestros clientes y ya me empieza a picar el gusanillo.

El Inside Passage es la zona del Pacífico que discurre a través de las numerosas islas de la costa oeste de Canadá y Alaska. Los barcos hacen diferentes paradas según el tipo de crucero que contrates y de los días de travesía. Aparte de Oceania Cruises, Holland America también tiene una buena flota de barcos que hace el mismo trayecto. Para hacerte una idea, una semana de crucero a Alaska en el camarote más barato (inside cabin) sale por unos $1,153.01. La penthouse suite sobrepasa fácilmente los $3000.

Y un dato interesante: el de Vancouver es uno de los pocos puertos que están en pleno centro de la ciudad. Eso todavía me anima más a hacer el crucero, porque prácticamente es salir de casa y subir al barco. De ahí a Alaska, ¡apenas es nada! ¡Lástima no disponer de presupuesto ahora mismo!